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Quarta-feira, 18 de fevereiro de 2004 17h05
Molécula determina especialização de células-tronco
da Folha Online
Pesquisadores norte-americanos identificaram uma molécula sintética capaz de determinar o destino de células-tronco embrionárias de ratos.
O composto chamado "cardiogenol C" orientou a transformação de células-tronco de embriões de ratos em tecidos do músculo do coração --uma descoberta que pode ajudar a criar novas terapias para problemas cardíacos.
A pesquisa, que será publicada na próxima edição do "Jornal da Sociedade Química Americana", foi realizada pelo Instituto de Pesquisas Scripps, na Califórnia, Estados Unidos.
Em seres humanos e em outros mamíferos, as células embrionárias se especializam em diferentes tecidos e órgãos por meio de mecanismos os quais os cientistas pouco conhecem. Um dos maiores desafios para o sucesso das terapias com células-tronco é encontrar meios de controlar seu desenvolvimento em tecidos específicos, como neurônios ou células do músculo do coração.
"É difícil controlar em qual linhagem específica as células-tronco vão se diferenciar", disse Xu Wu, pesquisador do Instituto de Pesquisas Scripps. "Mas nós descobrimos uma molécula que pode transformar células-tronco embrionárias em células do músculo do coração.".
As células-tronco têm chamado a atenção dos cientistas por sua capacidade de se transformar em outros tipos de células, incluindo as do cérebro, coração, ossos, músculos e pele. Com isso, seria possível desenvolver tratamentos para doenças que afetam milhões de pessoas no mundo.
Por exemplo, as células-tronco poderiam regenerar funções neurais em portadores de mal de Parkinson. Elas também podem ser a chave de novas terapias para diabetes, mal de Alzheimer, derrames, infartos e câncer.
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